После 1917 был вынужден покинуть Петербург; в 1918–1921 работал в Тифлисе директором консерватории и дирижером оперного театра. В 1921 эмигрировал во Францию. Концертировал в разных странах в качестве дирижера, в том числе с исполнением собственных произведений; писал и аранжировал балетную музыку для разных антреприз (среди них для труппы Анны Павловой). Был одним из основателей и педагогов Русской консерватории в Париже (в 1925–1929 и 1938–1945 – директор). С 1937 возглавлял попечительский совет издательства «М.П.Беляев в Лейпциге» и в этом качестве способствовал распространению за рубежом русской классической музыки и изданию новых произведений композиторов-эмигрантов. Умер Черепнин под Парижем 26 июня 1945.

По своему «музыкальному происхождению» Черепнин принадлежит к поздней формации петербургской школы (один из самых любимых учеников Римского-Корсакова; близкий друг А.К.Лядова); в его творчестве рано проявилось импрессионистское начало, выраженное ярко и оригинально, – в таких, например, сочинениях, как балеты Павильон Армиды и Нарцисс и Эхо, имевших очень большой успех в Париже, как симфонические поэмы по мотивам русских сказок – Зачарованное царство (1912) и шесть музыкальных иллюстраций к Сказке о рыбаке и рыбке (1909), романсы на стихи К.Д.Бальмонта и некоторые фортепианные циклы, в особенности музыка к Азбуке в картинках Бенуа и др. Черепнин дореволюционного периода – наиболее «чистый» представитель импрессионизма на русской почве. Кроме того, он – один из самых виртуозных мастеров оркестрового письма, что сказалось как в его собственных партитурах, так и в инструментовках произведений разных композиторов, сделанных им для балетных спектаклей, а также в его редакции неоконченной оперы Мусоргского Сорочинская ярмарка (Монте-Карло, 1922).

В позднем творчестве Черепнина выделяются две оперы на русские сюжеты: Сват по А.Н.Островскому (1929) и Ванька-ключник по Ф.К.Сологубу (1932) – тонкие и остроумные стилизации народного «лубочного», «балаганного» театра. Черепнин зарекомендовал себя как автор духовной музыки, индивидуально, в «петербургском стиле» преломляющий новые тенденции в этой области (особенно выделяются Вторая литургия, 1907 и «Утреня» из Всенощного бдения, 1918). За рубежом эта линия была продолжена рядом обработок древних распевов для мужского хора без сопровождения (для парижского Сергиевского подворья) и духовной ораторией Хождение Богородицы по мукам для солистов, хора и оркестра по мотивам древнеславянского апокрифа (1937), одним из самых высоких образцов данного жанра на русской почве.

Черепнин, Александр Николаевич (1899–1977), сын Н.Н.Черепнина, русский композитор и пианист. Учился в Петроградской и Тбилисской консерваториях, после переезда с семьей во Францию окончил Парижскую консерваторию. Много концертировал в разных странах Европы и США, в 1934–1936 был директором Шанхайской консерватории, работал также в Японии. С 1949 жил в США. Его очень большое по масштабам и разнообразное по жанрам творчество (три оперы, несколько балетов, четыре симфонии, шесть фортепианных концертов, камеро-инструментальные циклы, кантаты, хоры, романсы и т.д.) – несомненно, явление русской культуры; наиболее сильное влияние на его стиль оказал С.С.Прокофьев, в меньшей степени И.Ф.Стравинский. Своеобразие ряда опусов Черепнина связано с использованием в них фольклорных мотивов – не только русских, но и, например, грузинских и китайских. Создал собственную теоретическую систему (девятитоновая гамма с делением на три тетрахорда; интрапункт «нота между нотой» в отличие от контрапункта «нота против ноты» и т.д.), которую изложил в специальном труде.

Сыновья А.Н.Черепнина – Иван Александрович (1943–1999) и Сергей Александрович (р. 1941) – композиторы, творчество которых уже полностью принадлежит западной традиции.