Маракасы  — латиноамериканский инструмент индейского происхождения. В европейскую музыку  маракас  пришел из кубинских танцевальных оркестров, где он применяется довольно часто как инструмент, подчеркивающий острый синкопированный ритм. Оригинальные кубинские  маракасы  изготавливаются из высушенного полого кокосового ореха, внутрь которого засыпаются мелкие камешки и зерна оливы. Снизу прикреплена рукоятка. При круговом движении  маракас  издает глуховатый шипящий звук, при потряхивании — характерный шум. Современные  маракасы  делают из тонкостенных деревянных, пластмассовых или металлических пустых шаров, засыпанных горохом или дробью. Для игры употребляются обычно два  маракаса ; держат их за рукоятки в обеих руках. Разновидности: абвес, атчере, эрикунди — на Кубе, кашиши, аджа, агуэ, шере, ганза — в Бразилии, уада — в Чили.

Используются в различных стилях латиноамериканской танцевальной музыки (сальса, ча-ча-ча, меренге, хоропо, кумбия, самба, босса-нова и мн.др.). Сегодня  маракасы  широко используются в разных типах оркестров и ансамблей.