Инструмент занесен в Европу арабскими маврами. Наибольшую популярность получили в Испании, где стали народным инструментом. Состоит из двух полых чашечек, соединенных шнурком. Танцоры надевают их на запястье и приводят в движение пальцами. Позже появились и оркестровые кастаньеты, насаженные на рукоять или прикрепленные к дощечке.